У книзі описана історія виникнення та еволюції музики, народженої в Америці і підкорила увесь світ. Автор звертається до біографіям та творчості видатних джазових музикантів, насамперед США і Латинської Америки, розглядає особливості різних стилів і напрямків імпровізаційної інструментальної музики (свінг, бібоп, кул, фрі-джаз та ін) і джазового вокалу. Заключні глави присвячені своєрідності розвитку джазу в Радянському Союзі (1922 1991 рр.) і сучасної Росії.